為了後半夜的安寧，郁笙爬起來，掏出藏在櫥裏的話本，希望忘卻兩個男子糾纏不休的夢境。但這些男女相愛的橋段似乎變得索然無味，他頻頻翻頁，越發悶悶不樂，到最後幹脆捏著書頁昏昏睡去。

清早下起了雨，水霧朦朧，腳步聲慢慢傳來，隨即，屋門被叩開了。郁笙困倦地閉著眼，以為是嬤嬤，神志不清嘀咕了幾句。不久，他感覺頭發被撥開，才覺出有些古怪，強迫自己清醒，正對上一雙似笑非笑的眼。他一時發怔，又突然意識到不是夢，而是真實的陳珠站在了跟前，頓時惱怒起來：“你，你怎麽進來了？”

“我看今早風光合宜，正想叫笙兒起來，卻沒料到你昨夜忙著苦讀，睡思繾綣。”陳珠拿起攤開的話本，目光掃了幾行，笑意更濃，“這東西可要藏好了，若是被舅母發現，少不了一通責怪。”

郁笙後知後覺，連忙將書冊扒拉到懷裏，用被子蓋住，怒目而視：“你不準告狀！”

見狀，陳珠開口道：“當然不會。笙兒倒是比我有出息，小小年紀就惦記著風月之事。既然如此，昨夜怎麽不讓人伺候？身邊也沒個體貼的丫鬟？”

根本不能解釋緣由，郁笙臉紅如霞，支支吾吾，最後仗著嘴硬，將人推了出去：“我才不喜歡這些！”

陳珠倒是沒有繼續糾纏，還在郁夫人面前幫忙掩飾，說昨天郁笙盡了地主之誼，玩得累了，也許還在歇息。於是郁笙安安分分待在屋內，吃了些點心，不與對方碰面，但心裏還是煩亂。他思來想去，感覺還是與當初那場意外有關，不由自主攥緊了雙手……

秋初之際，郁夫人送信到老家，挑了個好時候，要接郁笙過來。原本路上風平浪靜，誰料有一支別地的盜匪被追捕，恰好流竄到附近，劫了郁家的道，想把這個看起來像富貴人家的小少爺抓起來當籌碼。陪著郁笙出來的奴仆、護衛大多被殺，他也在逃跑時不慎墜落山崖，僥幸才撿回一條性命。

旁人都覺得他福大命大，竟然被崖壁的樹接住了，毫發無傷，還有餘力爬到旁邊洞穴裏。但實際上，郁笙對此印象模糊，只覺得並非如此簡單，在他零碎、閃爍的記憶裏，有東西將他救了，把他養在洞中，時不時給他餵食，又用尖銳的什麽刺入他的脖頸，使他渾身熱了起來，甚至掩蓋傷口帶來的痛苦。

另外，當時去救他的人表示，除了野果和肉碎，在他周圍還纏繞了許多蛛絲，柔韌潔白，可他們連一只活蛛都不曾見到。

正因如此，郁笙總覺得自己是遇到了山間的精怪，後來在休養時，也經常夢見一個男人的身影，以至於他慌張地尋來話本，想要掰正自己的想法。直到昨晚，那輪廓陡然清晰，竟變成了陳珠的模樣。

但對方的身份毋庸置疑，這麽一想，又顯得他無恥，非要把無來由的春心萌動牽扯到鬼怪身上。

“陰陽交合才是正道……”郁笙搖搖頭，收起話本，暗想這些怪力亂神的玩意絕不能影響他。況且陳珠這麽討人厭，他怎麽會傾心對方？不，不，他對任何一個男子都沒有情愛念頭！

夜間，郁老爺和長子赴同僚宴，郁夫人喜歡熱鬧，將不情願的郁笙也喊了出來。他悶頭用飯，無論如何都不搭理陳珠。誰知對方擅長討好長輩，三言兩語就說得郁夫人心花怒放，責怪郁笙只顧躲懶，既然身體無恙了，平日就該多走動。

“母親，我記住了。”他耷拉著眉眼。

郁夫人神情舒展：“這就對了，珠郎不比你年長多少，行事卻十分穩重，你多學學。哦，還有，過幾天要去寺裏，你們二人都拜一拜，消災除厄。”這麽多年她擔憂幼子境況，久而久之便和住持相熟，這次也算還願，感激諸天神佛保佑郁笙。

好不容易熬過晚飯，郁笙拋下一句“吃飽了”，便匆忙離去。背後陳珠卻跟了上來，一下抓住他袖子，硬是逼他停住腳步。

郁笙下意識往後躲，眼睛瞪得滾圓，像只兇人的野貓：“做什麽？”

對方攥著他手心不放，另一只手從懷裏掏出潔白的發帶，要他收下：“今早是我孟浪了，因此特意買來這個，望笙兒原諒。”他一邊說，一邊看向郁笙的長發，或許因為心情不佳，對方只簡單束發，耳邊還有幾縷淩亂垂下的。

郁笙根本沒想過這人會賠禮，楞在原地，等反應過來，已經緊緊握住了帶子，觸手柔軟冰涼，如絲如綢，摸起來卻比那些好料子更舒服。他有些尷尬：“不，不用……我是真的心血來潮，才看那種話本，不是要……”

“好。”陳珠笑了笑，狀若無意地在他手心撚了撚，面上仍是一副正經做派。

盡管心裏還有點莫名的焦躁，但受了好意，郁笙臉皮再厚，也沒法繼續冷淡。他回到屋內，糾結了一陣，終是忍不住換上新的發帶，在銅鏡前仔細端詳。

不知道陳珠從哪裏找到這好東西，與他極為相襯，又隱約有股似曾相識的意味。

許久，嬤嬤見燈火未熄，在門外低聲問了幾句，怕他熬夜。郁笙猛然回神，發覺快到深夜了，搪塞幾句，連忙收拾上榻。

但夢境如影隨形——

這回是在昏暗的山洞裏，他喘著粗氣，發覺自己被牢牢縛在一截平坦的石臺上，一動不動。那些卷纏手腳的東西潔白修長，像蛛絲，又和發帶的材質相近，緊貼在肌膚上的部分絲滑得很，給他一種被撫摸的錯覺。忽然，有什麽逐漸靠近，郁笙努力睜大雙眼，卻始終無法看清，好像視線被迷霧籠罩。

“笙兒。”

那東西喃喃，似乎用尖銳的東西刺入郁笙的脖頸，時間短暫，可他能清晰感受到被註入了古怪的液體，身體不由自主發熱。一眨眼，對方仿佛又成了陳珠的樣子，那張漂亮的臉湊得很近，幾乎挨著鼻尖，如面對情人一般向他低吟：“我會去找你……我們是註定的……乖……”

郁笙完全聽不明白，但很快，嘴唇被溫柔含住，徹底打斷了思緒。他能聞到陳珠身上淡淡的熏香味，隨即對方的手指落在胸膛，像感應他的心跳，帶來怪異的安定感。一瞬間，郁笙忘了自己身處夢中，喘息聲愈發明顯且急促。

就在此時，一聲悶響驚醒了他，定睛看去，原來是窗戶沒關緊，被風吹開了。郁笙深呼吸了幾口，擡手按在頸側，肌膚表面似有微小的粗糙，仿佛被誰碰過，才留下痕跡。他越發忐忑，不自覺望向放在一旁的發帶，恍惚間，好像看到了縷縷蛛絲，正朝他蔓延游走。

郁笙揉揉眼睛，那些畫面又消失得無影無蹤，只是原先的猜測再次浮上心頭——這個自稱“珠郎”的男人，到底是……

他想不出所以然，折騰了大半夜，還是懨懨地睡下了。

前不久還下著秋雨，今天就日光明媚起來，晨風徐徐吹拂，正是出游的好時候。郁夫人定下了去寺院的行程，一早來喚兩人起來，好好整理了儀容：“那是清靜地方，等見過住持，求了護身符，你們可以在山裏賞景，這時候風光不錯。”

寺院在山裏，被郁郁蔥蔥的樹林掩映，又有流水潺潺，哪怕不信佛，也值得靜下心來走動。路程近，一行人坐馬車，很快就到了山下，沿著小路慢慢上去，不時有悅耳的鳥鳴響起，令人心裏舒暢。

陳珠自小在寨子生活，走慣了山路，不僅沒嫌累，而且騰出手扶身子骨嬌弱的郁笙，被瞪了幾眼也不放開。先前對這人生了戒心，郁笙旁敲側擊過，又暗地派人打聽，卻毫無進展，仿佛對方的身份沒有可懷疑的地方。唯一一點有價值的，是陳珠不經意談起，他母親生前頭的孩子時傷了身體，後來祈求當地的神靈，才幸運地再次懷孕，生下陳珠。

“當真這麽靈驗？”郁笙直覺裏頭還有故事。

陳珠笑著看他：“信則有，不信則無。不過長久傳下來了，再不濟，也算尋個慰藉。”

一路望著山花林木，郁笙又想起這個，舊話重提：“對了，既然寨中有自己信奉的神靈，那麽能拜佛嗎？”

“無礙。”陳珠稍稍放慢腳步，照顧對方的速度，“萬事萬物，各有神通，想來南邊的神佛也不會心胸狹窄。”他用玩笑的口吻說了後半句，成功逗樂了懷著別樣心思的郁笙，氣氛融洽不少。

越往上去，樹蔭就越稀疏，有些枝葉顏色轉黃，倒是和附近的花叢不遑多讓。正值秋季，日頭也不怎麽熾烈，寺院的輪廓已經隱隱可見，如同披著一層淡金色的薄紗。眾人來了精神，沒多久就進到寺內，燒香拜佛，連本來有些不耐煩的郁笙也被氣氛感染，乖乖叩了幾個頭。見二人無甚熱情，郁夫人等著求符，幹脆擺擺手，放他們在附近閑逛。陳珠便笑瞇瞇把人牽走，郁笙則顧及母親在場，瞥了他幾眼，拐過寺院後頭才撇開手。

此處地方寬敞，平日應有小沙彌打掃，連石臺、石凳都擦得幹凈，傍著一樹野桂花，更顯清雅。郁笙留心觀察了陳珠的面色，覺著沒什麽不妥，心想世上精怪應是懼怕佛門威嚴的，但這人毫無反應，難道真是誤會？他一邊琢磨，一邊慢悠悠踱步，不知不覺就到了桂樹下，正好風起，被落花打了滿頭。

“倒是有幾分簪花的意趣。”陳珠替他撿下幾朵，戲謔道。

郁笙轉過頭，忽然註意到對方穿著一身白衣，靠得近了，才感覺與發帶的料子差不多，走動間似有隱隱浮光。他眼神微動，決心再試探幾句：“現在正無聊，跟我講講珠郎家中信奉的那位神靈吧，到底是什麽模樣？”

陳珠跟上一步，漫不經心地回答：“怕是會嚇著你——我們祖輩以耕耘為生，崇拜太陽，卻又畏懼它的高懸於天，人如螻蟻，不可直接祭拜。於是從地面生靈中，挑選出了與之形象相似的蜘蛛作為替代，奉為神明。後來逐漸變成對蜘蛛的敬愛，以為它張網有庇護之意，可讓人不受邪魔侵擾。”

“蜘，蜘蛛？”郁笙心頭大震。

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